Waymo richiama i robotaxi: rischio di guida ad alta velocità in cantieri autostradali

Quarto Richiamo per Waymo: quasi 4.000 Veicoli Senza Conducente Entrano in Cantieri Autostradali

Waymo ha depositato il suo quarto richiamo di sicurezza da febbraio 2024, dopo che le sue auto a guida autonoma sono state rilevate mentre entravano in zone di costruzione autostradali chiuse. Il richiamo, presentato alla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) il 17 giugno, sembra interessare l’intera flotta statunitense di Waymo, coprendo 3.871 veicoli equipaggiati con il sistema di guida automatizzata (ADS) di 5a generazione. La NHTSA stima che il 100% delle unità coinvolte presenti il difetto.

Il problema è descritto nel rapporto di richiamo come la tendenza del veicolo a “entrare e guidare ad alta velocità in zone di costruzione autostradali a causa di una priorità inappropriata nell’evitare altri pericoli autostradali e/o del mancato riconoscimento della zona di costruzione”. In pratica, il problema risiede in un fallimento della logica di priorità: il sistema ADS a volte non riconosceva le zone di costruzione, o in altri casi sceglieva attivamente di attraversarle per evitare altri pericoli in autostrada. Entrambe le condizioni possono portare allo stesso esito: un’auto senza conducente a velocità autostradale che transita in una zona di lavoro chiusa.

Gli eventi che hanno scatenato il richiamo sono iniziati all’inizio di quest’anno. L’11 e il 19 aprile, veicoli Waymo a Phoenix hanno superato i segnali di chiusura delle rampe, entrando in zone di costruzione pre-pianificate. Il Comitato di Sicurezza sul Campo di Waymo ha risposto limitando le operazioni autostradali. Successivamente, il 18 maggio, sette veicoli Waymo nell’area della Baia di San Francisco hanno attraversato coni di segnalazione, entrando in corsie attive chiuse. Sebbene non siano stati segnalati incidenti o feriti da questi eventi, è stato questo secondo gruppo di incidenti a spingere l’azienda a imporre un divieto più ampio sull’uso delle autostrade. Il Consiglio di Sicurezza di Waymo ha esaminato la questione il 1° giugno e l’8 giugno ha deciso di emettere un richiamo formale.

“La missione di Waymo è essere il conducente più fidato al mondo, e i dati mostrano che stiamo rendendo le strade più sicure nelle comunità in cui operiamo”, ha affermato Waymo in una dichiarazione inviata via email a WIRED. “Abbiamo identificato un’area di miglioramento riguardo alle prestazioni nelle zone di costruzione autostradali. Abbiamo volontariamente limitato le operazioni autostradali il mese scorso mentre apportavamo miglioramenti, abbiamo notificato proattivamente le autorità di regolamentazione statali e federali e abbiamo deciso di presentare un richiamo software volontario alla NHTSA.”

Al momento, una soluzione software permanente per questa potenziale e pericolosa anomalia non esiste ancora. La documentazione della NHTSA indica che un rimedio è “attualmente in fase di sviluppo”. La risposta provvisoria di Waymo è di impedire a tutti i suoi veicoli di entrare completamente nelle autostrade, una restrizione operativa significativa per un’azienda che in precedenza offriva corse autostradali a San Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami.

Tuttavia, poiché Waymo possiede ogni veicolo della sua flotta, non ci sono proprietari da notificare. La correzione, una volta programmata, verrà distribuita come aggiornamento software ADS via etere.

Questo è il quarto richiamo di sicurezza che Waymo ha dovuto emettere in circa 28 mesi. Nel maggio 2025, Waymo aveva richiamato 1.212 robotaxi a seguito di collisioni con barriere stradali fisse, dopo una valutazione preliminare della NHTSA che citava almeno sette incidenti tra dicembre 2022 e aprile 2024. Nel maggio di quest’anno, Waymo ha richiamato 3.791 veicoli dopo che un robotaxi è entrato in una strada allagata e impraticabile a San Antonio ed è stato trascinato in un torrente.

Quest’ultimo richiamo non sembra interessare i veicoli Waymo di 6a generazione, e i servizi dell’azienda continueranno a operare sulle strade urbane negli Stati Uniti.