Ho provato il wearable Bee di Amazon: intrigato e un po’ a disagio

Ho avuto recentemente l’opportunità di testare un dispositivo indossabile di Bee, il gadget da polso con intelligenza artificiale che Amazon ha acquisito lo scorso anno e che da allora ha aggiornato con una serie di nuove funzionalità.

Come altri indossabili basati su AI, Bee è concepito come una sorta di assistente personale: registra, trascrive e riassume le conversazioni dell’utente durante la giornata, fornendo una capacità continua di prendere appunti utile per chi è smemorato o desidera semplicemente essere più organizzato nella propria vita. Se sincronizzato con il calendario, può anche inviare avvisi e promemoria sugli impegni della giornata.

TechCrunch ha già scritto di Bee in passato, e il suo funzionamento è piuttosto semplice: l’utente lo accende, lo indossa, lo sincronizza con l’app mobile Bee e inserisce alcune informazioni personali di base. Bee ha un registratore integrato che può essere attivato e disattivato cliccando il pulsante del dispositivo indossabile. Quando Bee sta registrando, una luce verde lampeggia. Quando non lo è, la luce verde si spegne. Dopo che una conversazione è stata registrata, l’app creerà un riassunto automatico di facile lettura, oltre a una trascrizione completa della conversazione.

L’entusiasmo (o meno) per questa concezione generale può variare. Il problema per me è che sono un appassionato di privacy. In un mondo in cui la persona media è assediata da ogni lato da una costante sorveglianza digitale, apprezzo ogni opportunità che ho per non essere registrato. Pertanto, l’idea di andare in giro con un dispositivo che origlia, legato al polso 24 ore su 24, 7 giorni su 7, non era particolarmente allettante.

Eppure, anche io devo ammettere che – nel contesto giusto – Bee potrebbe avere un grande potenziale per aiutare a organizzare la vita.

Bee si dimostra davvero efficace nel contesto degli impegni professionali. Se la vostra giornata è piena di riunioni e avete difficoltà a tenere tutto sotto controllo, Bee potrebbe rivelarsi un assistente moderatamente competente. Durante una telefonata di lavoro questa settimana, ho attivato Bee dopo aver ricevuto conferma di poter registrare il nostro incontro. Successivamente, l’app ha fedelmente riassunto la conversazione, scomponendo utilmente ogni segmento del nostro dialogo in modo che potessi rivederlo in seguito senza dover riascoltare l’intera conversazione. Questo è stato innegabilmente utile, anche se va notato che non è qualcosa di marcatamente diverso da quanto offerto da altri servizi di trascrizione, come Otter o Granola e altri, che offrono anche trascrizioni e riassunti generati automaticamente.

Detto questo, si potrebbe immaginare una situazione in cui un professionista che deve destreggiarsi tra varie riunioni durante il giorno sarebbe ben servito da questo dispositivo. Si potrebbe semplicemente lasciare Bee attivo tutto il giorno e, in seguito, rivedere i riassunti delle conversazioni per qualsiasi cosa non sia chiara.

Bee svolge un lavoro relativamente buono nel riassumere le conversazioni, ma le trascrizioni effettive offerte dal dispositivo indossabile possono essere un po’ un pasticcio. Precedenti critici hanno notato che di solito è necessario inserire manualmente i nomi degli altri oratori, poiché Bee non sempre sa chi sta parlando. Durante la mia conversazione, ho notato che aveva anche omesso alcune sezioni della nostra chat – nulla di enorme, ma non era un resoconto completo di tutto ciò che era stato detto.

Ho anche portato Bee alla mia serata di cinema semi-settimanale con i miei amici e l’ho lasciato attivo per tutta la notte. Dato che abbiamo guardato Le Iene (Reservoir Dogs), temevo leggermente che il dispositivo indossabile scambiasse tutta la volgare carneficina per un vero spargimento di sangue e potenzialmente innescasse una sorta di allarme interno. Tuttavia, Bee ha capito – fondamentalmente – cosa stava succedendo. Il dispositivo ha compreso che stavamo guardando un film e, nel riassunto degli eventi successivi, ha etichettato la conversazione come "Analisi della scena di un film di Tarantino".

Mentre Bee mostra le prime promesse come strumento professionale, non vorrei che questa cosa mi registrasse nella mia vita personale. Stranamente, Bee è stato in gran parte commercializzato come prodotto per uso personale. Per sentirsi a proprio agio con questo, bisogna sentirsi a proprio agio con Bee che ha accesso alla maggior parte della propria vita sia offline che digitale.

Infatti, per funzionare bene, Bee necessita di ampie autorizzazioni mobili – incluso l’accesso alla posizione, alle foto, ai contatti telefonici, al calendario e alle notifiche mobili. Si possono anche condividere i propri dati sanitari con esso – se, per qualche motivo, si desidera che conosca i propri schemi di sonno o la frequenza cardiaca a riposo.

Il grande accumulo di dati raccolti da Bee viene archiviato nel cloud, il che – di nuovo, per l’appassionato di privacy digitale – presenta le proprie preoccupazioni. In un messaggio alla YouTuber di tecnologia Becca Farsace, Bee ha apparentemente presentato una demo del dispositivo che funzionava interamente in locale. Se l’azienda fosse in grado di produrre un tale dispositivo, sarei profondamente impressionato – e potrei anche considerare di acquistarne uno. Detto questo, Amazon non ha fornito alcun aggiornamento su questi piani.

Per quanto riguarda le protezioni della privacy digitale di Bee, l’azienda afferma di offrire la crittografia per proteggere i dati dell’utente – sia a riposo che in transito. Nella sua politica sulla privacy, l’azienda dichiara di aver "implementato misure di sicurezza tecniche e organizzative progettate per proteggere la sicurezza di qualsiasi informazione personale" che l’azienda elabora. Bee sostiene anche di sottoporsi a "rigorosi audit di sicurezza di terze parti" e di impiegare un monitoraggio continuo della sicurezza. Tutto ciò sembra piuttosto buono, anche se vale la pena notare che Amazon – come molte grandi aziende tecnologiche – è stata oggetto di occasionali problemi di sicurezza dei dati (non esattamente sorprendente per un’azienda che gestisce gran parte dell’ambiente cloud globale, ma comunque rilevante).

In breve, Bee è un interessante pezzo di hardware che, dato un po’ di tempo e alcune modifiche, potrebbe avere applicazioni professionali promettenti in futuro. Come assistente digitale per la vita personale, tuttavia, potrebbe rivelarsi un po’ troppo invasivo per alcuni utenti.