Un uomo prova gioia online per la prima volta dopo anni.

Al WIRED World Fair di Miami, Ben Collins, CEO di The Onion, ha ripercorso un periodo di profonda disperazione vissuto due anni fa, quando, subito dopo la seconda vittoria presidenziale di Donald Trump, la sua organizzazione tentò di acquisire Infowars, l’impero mediatico del teorico del complotto Alex Jones. La mossa, vista come un tentativo di entrare in un “edificio in fiamme”, rifletteva un senso di urgenza e rassegnazione che ora, a suo dire, sta lasciando il posto a una ritrovata speranza.

“Ricordate quanto ci sentivamo fottutamente senza speranza?”, ha chiesto Collins al pubblico, evocando il clima cupo dell’epoca. Fu allora che propose alla sua partner, la giornalista e ricercatrice Kat Abughazaleh, di affrontare l’impresa. La sua risposta, “Sì. Nessun altro lo farà”, sottolineò la determinazione a intervenire in un panorama mediatico dominato dalla disinformazione, in particolare dalle campagne diffamatorie di Jones contro i genitori delle vittime della sparatoria di Sandy Hook.

Nonostante The Onion sia ancora coinvolta in una battaglia legale per l’acquisizione di Infowars – avendo vinto la rete in un’asta fallimentare ma vedendo l’accordo annullato da un giudice federale in Texas – Collins si sente ora più ottimista dopo le vittorie dei Democratici alle elezioni di metà mandato. “Voglio che la gente senta speranza oggi perché le cose sono cambiate la scorsa notte”, ha dichiarato, aggiungendo: “Abbiamo un procuratore generale in Texas che potrebbe prendere una decisione diversa”.

Collins ha partecipato a un panel con la comica Patti Harrison, protagonista dello show parodia di Infowars targato The Onion, discutendo il ruolo della satira nella società e nella politica. La conversazione ha toccato le cause della disperazione nell’era Trump, dalle incursioni dell’ICE all’abbandono dei diritti trans da parte dei Democratici, esplorando al contempo il valore di rispondere con l’umorismo.

Harrison ha descritto la comicità come un “modo per introdurre idee alle persone, come una pillola nel formaggio”, pur notando che, nonostante il suo “enorme sospiro di sollievo” dopo le elezioni di metà mandato, una vasta fetta della popolazione rimane “veramente radicalizzata” e “ancora là fuori a bere Mountain Dew”, un probabile riferimento a una battuta del vicepresidente JD Vance.

Collins, ex reporter sull’estremismo, ha elogiato la capacità della satira di esprimere le cose in modo diretto. Ha osservato come molti dei titoli di The Onion, inclusi “quasi tutto ciò che diciamo su RFK [Jr.]”, finiscano per avverarsi. “Non abbiamo bisogno di tre fonti per scrivere la frase perfetta su ciò che non va negli Stati Uniti”, ha affermato Collins. “Ci è permesso arrivare al cuore della questione molto più velocemente.”

In un commento che ha acquisito ulteriore significato il giorno successivo, quando ha postato su Bluesky, Collins ha anche velatamente accennato all’interesse di The Onion per lo sport, rivelando: “The Onion è estremamente vicina all’acquisto di una vera e propria serie di bowl game di Division 1 di football universitario. Sì, stiamo cercando di realizzare The Onion Bowl.”