Scimplify raccoglie 25 milioni di dollari per sfidare l’egemonia cinese sui materiali critici grazie all’IA
Scimplify si Assicura 25 Milioni di Dollari per Rivoluzionare la Chimica di Specialità con l’AI e Ridurre la Dipendenza dalla Cina
Mentre i produttori di vari settori cercano di ridurre la loro dipendenza dai fornitori cinesi, la startup indiana Scimplify ha raccolto 25 milioni di dollari per espandere il suo approccio basato sull’intelligenza artificiale (AI) nella produzione di prodotti chimici speciali e materiali critici. Settori come i semiconduttori, la difesa e l’energia emergono come mercati chiave di crescita per l’azienda.
Il round strategico interamente in equity è stato guidato da Hitachi Ventures, con i clienti Henkel e Teknor Apex che si sono uniti come nuovi investitori. Hanno partecipato anche i sostenitori esistenti Accel India, Bertelsmann India Investments, Omnivore e 3one4 Capital. Il finanziamento valuta la startup con sede a Bengaluru a 250 milioni di dollari dopo l’investimento, secondo una fonte vicina alla transazione, in aumento rispetto ai 150 milioni di dollari dopo un round di Serie B da 40 milioni di dollari nel marzo 2025. L’ultimo investimento porta il finanziamento totale in equity di Scimplify a 80 milioni di dollari.
La crescente adozione dell’AI e degli strumenti computazionali avanzati ha accelerato la scoperta e la ricerca sui materiali. Tuttavia, trasformare una chimica promettente in prodotti commercialmente disponibili su larga scala rimane un processo lento e complesso. I produttori devono sviluppare processi di produzione, qualificare strutture e soddisfare rigorosi standard di qualità, il tutto navigando in catene di approvvigionamento limitate a pochi paesi. Scimplify punta ad abbreviare drasticamente questo processo.
In alcuni casi, la startup, fondata nel 2023, è passata dalla ricezione dei requisiti del cliente alla consegna del materiale finito in soli due mesi, rispetto ai 12-18 mesi che tale lavoro richiederebbe tipicamente, ha dichiarato in un’intervista il co-fondatore Sachin Santhosh. Una volta ricevuto un ordine, Scimplify sviluppa processi di produzione chimica presso le sue strutture di ricerca a Bengaluru e Hyderabad e poi li trasferisce a fabbriche partner per la produzione commerciale.
La sua piattaforma AI proprietaria, Scinode, aiuta a coordinare il lavoro identificando percorsi di produzione e strutture di produzione idonee, monitorando al contempo i requisiti di qualità e normativi. La piattaforma utilizza agenti AI specializzati per diverse funzioni, tra cui ricerca, produzione e controllo qualità, ha spiegato Santhosh a TechCrunch. "Ognuno di questi agenti risolve ciò che un cliente desidererebbe, lavorando a ritroso rispetto al requisito del cliente," ha detto Santhosh. "Questo ci aiuta a muoverci molto più velocemente e a ricordare il contesto del cliente anche per riferimenti futuri."
Il team interno di scienziati e ingegneri di Scimplify supervisiona la produzione attraverso una rete di oltre 500 impianti di produzione. Questo aiuta i clienti a stabilire fonti alternative per materiali la cui fornitura è concentrata in Cina e in pochi altri paesi. Circa il 90% della produzione di Scimplify avviene attualmente in India. Tuttavia, la startup prevede di espandere la sua rete di produzione negli Stati Uniti e in Giappone nel prossimo anno, cercando di attrarre più clienti in entrambi i mercati.
Gli Stati Uniti sono emersi come un mercato di crescita chiave, con il tasso di fatturato annualizzato di Scimplify nel paese che è aumentato di sei volte, passando da 10 milioni di dollari a circa 60 milioni di dollari in un anno, secondo Santhosh. Questo mercato ora rappresenta circa il 30% del suo business, mentre i clienti al di fuori dell’India contribuiscono collettivamente a più della metà delle sue entrate, rispetto a meno del 5% circa 18 mesi fa. Complessivamente, Scimplify, che serve oltre 1.000 clienti e ha consegnato prodotti in più di 40 paesi, ha raggiunto un tasso di fatturato annualizzato di circa 200 milioni di dollari, triplicato rispetto all’anno precedente. La startup punta a un tasso di fatturato annualizzato di 400 milioni di dollari nel prossimo anno. Scimplify è anche stata EBITDA-positiva negli ultimi due mesi e prevede di diventare redditizia dopo le imposte questo mese.
Energia, elettronica e difesa ora rappresentano circa il 45-50% delle entrate di Scimplify, rispetto a meno del 15% un anno fa, ha affermato Santhosh. Questa crescita è dovuta all’AI che alimenta la domanda di materiali utilizzati nelle infrastrutture elettroniche ed energetiche, mentre le guerre in corso guidano la domanda dall’industria della difesa. Scimplify sta lavorando alla produzione di derivati del tungsteno da scarti, offrendo ai clienti una fonte alternativa di materiali la cui fornitura è fortemente concentrata in Cina. La startup sta anche lavorando su materiali delle terre rare, un’altra categoria in cui le catene di approvvigionamento globali rimangono fortemente dipendenti dalla Cina.
La startup collabora con clienti come il produttore giapponese di elettronica TDK, il gruppo chimico tedesco BASF e Hitachi. Santhosh ha citato un progetto con TDK come esempio di come la startup possa abbreviare i tempi necessari per sviluppare e consegnare materiali speciali. Con il suo ultimo finanziamento, Scimplify prevede di destinare circa 7,5 milioni di dollari per l’espansione negli Stati Uniti, inclusa la costruzione della sua rete di produzione. Ha inoltre stanziato altri 2 milioni di dollari per l’ulteriore sviluppo di Scinode.
La startup impiega circa 340 persone, di cui circa 70 scienziati. La maggior parte della sua forza lavoro ha sede in India, sebbene abbia anche team locali negli Stati Uniti, in Giappone, Indonesia e negli Emirati Arabi Uniti.