L’era della verifica dell’età su Discord è ormai realtà, nonostante le proteste della community.

A partire da mercoledì, Discord, la popolare piattaforma di messaggistica basata su comunità, implementerà misure di verifica dell’età per tutti i suoi utenti. Questa iniziativa segue un precedente rinvio a febbraio, causato da un’ondata di preoccupazioni per la privacy espresse dagli utenti riguardo all’uso di scansioni biometriche e controlli ID.

Le apprensioni non erano infondate: lo scorso anno, un fornitore di terze parti che collabora con Discord subì una violazione, potenzialmente esponendo i dati di circa 70.000 utenti, inclusi foto di documenti d’identità governativi e selfie utilizzati per la verifica dell’identità.

“L’assicurazione dell’età suscita forti opinioni e scetticismo, soprattutto quando comporta la condivisione di informazioni biometriche o di una forma di ID,” ha scritto il CTO di Discord, Stanislav Vishnevskiy, in un post sul blog pubblicato martedì. Ha aggiunto che, tuttavia, “le leggi sull’assicurazione dell’età si stanno espandendo, e dal mio ultimo post abbiamo dovuto implementare l’assicurazione dell’età in altre regioni, inclusi Brasile e Texas.”

Vishnevskiy ha precisato che oltre il 90% degli utenti di Discord non dovrà verificare la propria età. La piattaforma utilizzerà invece i dati esistenti degli account per rilevare “segnali” come l’anzianità dell’account, i dati del dispositivo e dell’attività, e altri modelli di utilizzo, al fine di determinare se un utente rientra nella fascia d’età adulta, adolescenziale o non confermata.

Discord ha specificato di non stimare l’età degli utenti basandosi sul contenuto dei messaggi, sui dati del profilo o su attributi demografici. In un post tecnico separato, l’azienda ha spiegato: “Il modo in cui un tipico quindicenne usa Discord (incluso il numero di comunità di cui fa parte e come interagisce con gli altri) appare diverso nell’aggregato da come un tipico trentenne usa Discord. Il nostro modello di machine learning ha imparato questi schemi per prevedere se un dato account probabilmente appartiene a un adulto o a un adolescente.”

L’azienda ha chiarito che questo non implica la raccolta di nuovi dati utente, ma piuttosto l’utilizzo di dati che le aziende di social media normalmente conservano sui propri clienti, anche se la specificità di tale uso potrebbe risultare “inquietante”. La capacità di addestrare il modello è derivata dalle leggi locali che hanno già richiesto a Discord di implementare la tecnologia di verifica dell’età in alcune regioni, consentendo di collegare in modo affidabile il comportamento dell’utente all’età.

Nel caso in cui Discord non sia sicura che un utente sia adulto, quest’ultimo potrà comunque provare la propria età senza ricorrere a scansioni biometriche o ID. Sarà possibile fare appello condividendo i dati di una carta di credito o le informazioni sul gruppo d’età dal proprio account Apple App Store o Google Play Store.

Per gli adulti confermati, nulla cambierà sulla piattaforma. Gli account degli adolescenti, invece, verranno automaticamente bloccati dall’accesso a server o canali con restrizioni di età. Le richieste di messaggi da persone che non sono loro amiche finiranno in una casella di posta separata per le richieste, e gli adolescenti riceveranno avvisi quando accettano richieste di amicizia da qualcuno con cui non condividono amici in comune.

Mentre i governi di tutto il mondo continuano ad approvare requisiti di verifica dell’età nel tentativo di proteggere i minori online, gli esperti avvertono che questi controlli possono creare una serie di nuovi problemi di privacy e sicurezza. Ciò pone piattaforme come Discord di fronte a una scelta difficile: conformarsi o rischiare sanzioni.