Modelli AI basati su cervelli di ratto si avvicinano alla realtà

Amazon ha dato un impulso significativo a una startup di calcolo biologico che utilizza schemi neurali derivati da cellule cerebrali di ratto per costruire intelligenza artificiale. A partire da martedì, alcuni clienti selezionati di Amazon Web Services avranno accesso al modello di IA “a cervello di ratto” di The Biological Computing Company (TBC) come parte di un’anteprima limitata. La tecnologia della startup è specificamente progettata per migliorare l’IA nella generazione di video. Sia Amazon che TBC prevedono che la tecnologia sarà presto disponibile per tutti i clienti aziendali AWS.

“Abbiamo scoperto un modo per codificare informazioni, come ad esempio immagini, nel materiale biologico”, afferma Alexander Ksendzovsky, cofondatore di TBC. “Osserviamo quindi come la biologia elabora tali informazioni e poi costruiamo uno strumento che imita quel processo.”

Questa non è la prima piattaforma di calcolo derivata biologicamente che Amazon rende disponibile sul suo marketplace, come sottolinea Deap Ubhi, direttore globale della tecnologia per le startup di Amazon Web Services. Ubhi afferma che il gigante del cloud computing collabora anche con Cortical Labs, un’azienda australiana che combina neuroni coltivati in laboratorio con chip di silicio per aiutare le aziende a elaborare i dati. Cortical Labs commercializza anche un “computer biologico” da diverse migliaia di dollari, un dispositivo a basso consumo progettato per l’uso in laboratorio che, a quanto si dice, può mantenere i neuroni in vita per sei mesi.

TBC adotta un “approccio pragmatico”, dice Ubhi, ed è parte del motivo per cui l’azienda ha attratto Amazon. Invece di tentare grandi rivoluzioni o di reinventare il transformer, l’unità architettonica fondamentale dei modelli linguistici di grandi dimensioni, “lavorano all’interno degli standard esistenti dello spazio dell’IA generativa chiedendosi: ‘Come possiamo rendere più efficienti gli attuali modelli visivi?'” spiega.

Mentre le aziende di IA corrono per trovare modi per rendere i loro modelli più efficienti, un campo un tempo marginale noto come calcolo biologico ha iniziato a guadagnare terreno. I ricercatori hanno a lungo immaginato un mondo in cui il software dei computer si comportasse più come le reti neurali all’interno del cervello umano, anziché affidarsi esclusivamente ad algoritmi basati sulla matematica.

Tuttavia, il calcolo biologico comporta sfide uniche. Il campo richiede la gestione di veri laboratori di biologia, non solo laboratori informatici, in cui cellule cerebrali, cellule staminali o biomateriali sintetici devono essere mantenuti in vita o conservati, attentamente monitorati e in qualche modo tradotti in informazioni digitali significative. Sebbene alcune startup abbiano fatto progressi nel settore, colmare il divario tra natura e codice rimane complicato.

The Biological Computing Company è stata fondata a Baltimora, nel Maryland, quattro anni fa da due neuroscienziati e neurochirurghi: Ksendzovsky, ora CEO dell’azienda, e Jon Pomeraniec, che ricopre il ruolo di presidente e COO. All’inizio di quest’anno, TBC ha raccolto 25 milioni di dollari da un gruppo di investitori guidato da Primary Venture Partners, il suo primo round di finanziamento significativo.