La FCC autorizza i fondi sovrani del Golfo a possedere quasi la metà di Paramount-Warner Bros.
La Federal Communications Commission (FCC) ha recentemente annunciato di aver derogato alle proprie regole sulla proprietà azionaria straniera per quanto riguarda la proposta di fusione tra Paramount e Warner Bros. Una mossa che potrebbe consentire a fondi sovrani di Arabia Saudita, Qatar e Abu Dhabi di possedere quasi la metà del nuovo colosso mediatico, sollevando forti preoccupazioni su potenziali influenze estere.
Secondo un rapporto di The Verge, la regola, in precedenza, limitava le entità straniere a detenere non più del 25% delle società mediatiche che trasmettono su onde pubbliche. Paramount possiede 28 di tali stazioni televisive. Nonostante ciò, la FCC ha dato il via libera affinché un trio di fondi patrimoniali governativi dei suddetti stati del Golfo possa acquisire una quota del 49,5%.
L’organo di regolamentazione ha tentato di rassicurare, affermando che queste entità “non saranno in grado di esercitare alcuna influenza, men che meno controllo, sulle decisioni che coinvolgono i licenziatari”. Questo perché le opzioni azionarie non includono diritti di voto ufficiali. Tuttavia, la decisione ha immediatamente generato scetticismo: molti si chiedono come la proprietà di quasi la metà di un conglomerato mediatico gigante possa non conferire un significativo livello di influenza, indipendentemente dai diritti di voto formali.
In effetti, la richiesta originale presentata alla FCC mirava a ottenere il permesso per entità straniere di possedere fino al 100% di Paramount-Warner Bros., una richiesta che è stata sorprendentemente concessa per le azioni senza diritto di voto. La Commissione ha specificato che, per ottenere azioni con diritto di voto e quindi un controllo assoluto, sarebbe necessaria una nuova richiesta.
Il gruppo di difesa Free Press e diversi membri del Partito Democratico si sono fermamente opposti alla decisione. Free Press ha dichiarato a Variety che “il controllo sui media di notizie nazionali a scopo di lucro da parte di qualsiasi governo è una situazione straordinaria che sicuramente risulterebbe inopportuna alla maggior parte degli americani, proprio a causa dell’utilità dei media come strumento di propaganda per quei governi”. Anna Gomez, l’unica democratica della FCC, ha espresso la sua preoccupazione, affermando che l’organizzazione “ha appena permesso ad alcuni dei governi più repressivi del mondo di controllare indirettamente quasi la totalità di una Paramount-Warner Bros. combinata. Un investimento così grande in una delle più grandi società mediatiche americane non compra solo capitale, assicura influenza su ciò che viene detto e prodotto”.
Questa decisione solleva anche interrogativi sulla coerenza della FCC stessa. Dalla presidenza Trump, l’organizzazione e il suo membro di spicco Brendan Carr sono stati accusati di aver ripetutamente minacciato canali per contenuti non graditi, tentato di bloccare piattaforme e censurare conduttori televisivi e giornalisti, dimostrando una forte intransigenza verso i media americani ma una notevole indulgenza verso i fondi patrimoniali globali con le loro agende.
La fusione Paramount-Warner Bros. rimane comunque in bilico, in attesa di una causa antitrust intentata dalla California e da altri 11 stati, il cui processo dovrebbe iniziare il prossimo marzo.